路透社报道，来自美国田纳西州范德比尔特大学的研究人员在老鼠身上试验发现，患有乳腺癌的老鼠在服用化疗药物“阿霉素”或接受放疗后，体内的TGF-beta含量提高，刺激癌细胞向肺部转移。而使用某种抗体抑制它们体内的TGF-beta含量则能够遏制癌细胞的扩散。

此前有科学家提出，动物体内的原发性肿瘤可能会抑制其他肿瘤生长，但一旦原发性肿瘤被从体内清除，其他被抑制肿瘤可能就此疯长。而科学家此次研究显示，TGF-beta就是这样一种既能抑制肿瘤生长，也能刺激癌细胞扩散的物质。

主持研究的卡洛斯·阿特亚加博士说，研究小组正在测试乳腺癌患者血液中的TGF-beta含量，看血清中的TGF-beta含量是否与癌症有关。另外，研究人员还在研制可以抑制TGF-beta生长的药物，并将通过试验检验此类药物是否能有效治疗癌症。

阿特亚加补充说，可能还有其他物质与TGF-beta一样对癌症的治疗有类似影响，他们希望通过对TGF-beta的研究得出更多结论。