妊娠性绒癌继发于正常或异常妊娠之后。约40～50％继发于葡萄胎；30％继发于流产(包括异位妊娠、人工流产、稽留性流产等)；20～30％继发于足月妊娠之后(包括早产)。

绒癌多数发生在子宫，但也有子宫内未发现病灶，而已有广泛转移灶。子宫绒癌可形成单个或多个大小不等的子宫壁肿瘤，呈紫蓝色或棕褐色。肿瘤可位于肌壁间，突向子宫腔或突出于子宫浆膜层，造成子宫穿孔。肿瘤软硬不一，但质地极脆。其剖面可显示新旧血块或坏死组织。

镜下检查，找不到完整绒毛。可见增生的滋养细胞侵犯子宫肌层及血管，伴有大片坏死及出血，亚常有远端转移。但个别病例可仅有近似细胞滋养细胞型的增生，细胞大小比较一致，集聚成团或环绕在血管周围，排列规则，分化一致；全部细胞体积小，梭形核致密而不典型，镶嵌于细胞团中，从病理形态上看，很易误诊为鳞癌。

绒癌几乎全为血行转移。最常转移至肺，占70％，其次为阴道、外阴。脑转移虽较少，但并非罕见。肺部转移灶的形状，多种多样。肺X片上呈棉团状者最多见，少数可呈弥漫性粟粒状。临床及尸检证明，脑、肝、肾等的转移常常继发于肺转移。