科学家们在茄子、紫色包心菜和桑葚等一些蔬菜瓜果中，发现了一种天然色素,它们可以起到限制癌细胞生长的功效。这种天然色素属于抗氧化物质的类别，专业术语为花青素。这些色素不易被人体吸收，于是顺着血液流动,从胃部到达肠道，在那里,他们被周围组织充分吸收。没有被吸收掉的部分色素继续往下运动，到达肠道的末端。科学家们认为，这部分运动是天然色素具有抗癌功效的关键和原因所在。

    美国俄亥俄州立大学植物营养学教授莫尼卡·格斯特从国内外各种蔬菜和水果中,提取了这些深红、蓝色和紫色的色素，并把它们放入了盛有人类结肠癌细胞的试验瓶子，计算发现，在紫玉米中含有的花青素能击退多达50%的癌细胞，而野樱桃、桑葚和萝卜中的花青素,至少可以杀死1/3的癌细胞。然后,学者们给患有结肠癌的老鼠喂食取自桑葚和野樱桃的花青素，结果发现，与未服用的老鼠比，前者结肠肿瘤减少了70%左右。